Ibukota Indonesia – Gelandang Arsenal, Declan Rice, merasa yakin sejak awal bahwa timnya akan mampu menyingkirkan Real Madrid serta mengunci tempat di dalam semifinal Kejuaraan Champions.
Arsenal menang agregat 5-1 melawan Real, setelahnya pada pertandingan leg kedua perempat final Kompetisi Champions di dalam Stadion Santiago Bernabeu, mampu mengukir kemenangan 2-1. Pada leg pertama yang mana dimainkan pada kandang sendiri, The Gunners menang 3-0.
“Ada sejumlah pembicaraan di tempat di lokasi ini mengenai (Real Madrid) akan bangkit, sebab dia telah lama rutin melakukan hal itu di area tahun-tahun sebelumnya. Namun kami memiliki keyakinan dan juga kepercayaan dari pertandingan pertama untuk datang ke di tempat ini dan juga memenangi pertandingan,” ujar Rice diambil dari laman resmi UEFA, Kamis.
“Kami tahu kami akan bersusah payah, tapi kami tahu kami akan menang. Kami memilikinya di tempat di kepala kami, dan juga sekarang kami melakukannya di dalam keberadaan nyata.”
“Ini adalah waktu malam yang mana istimewa bagi klub ini, waktu malam yang dimaksud bersejarah. Kami memiliki tujuan pada kompetisi ini, kami ingin bermain melawan tim-tim terbaik, juga kami ingin memenangi kompetisi,” lanjutnya.
Pada semifinal pertamanya di tempat Kompetisi Champions sejak 2009, Arsenal akan menghadapi duta Prancis, PSG. Klub London itu belum pernah menjuarai Kejuaraan Champions juga terakhir kali menjuarai Turnamen Inggris pada musim 2003/2004.
Meski demikian, Rice meyakini bahwa trofi demi trofi akan datang ke London.
“Ini adalah hal besar. Saya merasakannya sebelum meneken kontrak untuk klub bahwa kami berada di area grafik menanjak. Klub ini akan melakukan hal-hal istimewa pada tahun-tahun mendatang. Kami semua meyakininya, kami memiliki kepercayaan pada sang manajer (Mikel Arteta),” yakin Rice yang tersebut didatangkan dari West Ham United pada 2023 itu.
Real jarang mengancam gawang Arsenal, tetapi Rice sempat melakukan pelanggaran terhadap Kylian Mbappe dalam kotak terlarang yang dimaksud berujung penalti, sebelum wasit kemudian membatalkan penalti yang disebutkan setelahnya melakukan tinjauan VAR.
“Saya tahu itu bukanlah penalti. Ia (Mbappe) jatuh begitu saja,” pungkasnya.