Ibukota Indonesia – Pelatih Newcastle United Eddie Howe memprediksi persaingan tempat untuk mendapatkan tiket Kejuaraan Champions musim depan berlangsung ketat sampai akhir musim ini.
Newscatle yang tersebut menduduki tempat kelima dengan 59 poin, akan menjalani lima pertandingan liga tersisa mulai esok Hari Sabtu pukul 21.00 Waktu Indonesia Barat melawan calon pasukan degradasi, Ipswich Town, pada St. James' Park.
"Saya rasa persaingannya sangat ketat juga kemungkinan besar akan berlanjut hingga akhir musim ini. Saya rasa kami telah terjadi menempatkan diri kami pada tempat yang mana sangat kuat," kata Howe pada laman Kejuaraan Inggris pada Jumat.
Setelah Ipswich, The Magpies akan menghadapi Brighton & Hove Albion pada 4 Mei, Chelsea pada 11 Mei, Arsenal pada 18 Mei, kemudian Klub sepak bola Everton pada 25 Mei.
"Kami akan memasuki liga dengan lima pertandingan sekarang, di area mana kami akan menghadapi beberapa pertandingan yang dimaksud sulit, tetapi kami harus berada pada kondisi terbaik," ucap pembimbing selama Inggris itu.
Howe kemudian mengungkapkan kondisinya pasca absen mengawasi tiga pertandingan Newcastle akibat pneumonia.
"Saya baik-baik saja, tubuh saya tidaklah 100 persen bugar, tetapi pikiran saya 100 persen. Saya mencoba menarik pengalaman positif dari hal ini. Itu tantangan sejati," kata dia.
Ketika beliau absen, Newcastle dipimpin oleh asistennya, Jason Tindall serta Graeme Jones. Di bawah asuhan Tindal lalu Jones, Newcastle menang 4-1 melawan Manchester United kemudian menang 5-0 berhadapan dengan Crystal Palace menyempurnakan lima kemenangan berturut-turut Newcastle di area liga.
"Saya benar-benar bangga dan juga sangat bersemangat dengan penampilan mereka. Terima kasih berbagai untuk semua orang serta penghargaan penuh terhadap para pemain," tutup dia.