DKI Jakarta – Pelatih Newcastle United Eddie Howe mengakui bahwa dirinya adalah pengagum Hugo Ekitike, pemain yang mana pernah diincar oleh The Magpies, namun pada saat ini telah dilakukan berseragam Liverpool.
Dalam jumpa pers mendekati pertandingan pekan kedua Kompetisi Inggris melawan Liverpool, Howe mengakui memantau perkembangan Ekitike selama beberapa tahun. "Tidak diragukan lagi saya sangat menyukai Hugo lalu telah lama menyukainya selama beberapa tahun," kata pembimbing jika Inggris itu, diambil dari laman resmi Kompetisi Inggris, Sabtu.
Howe mengaku Ekitike, yang digunakan masih berusia 22 tahun, adalah striker dengan prospek bagus pada waktu ini. Ekitike sendiri telah terjadi menunjukkan kualitasnya pada dua pertandingan pertama The Reds ketika ia mencetak dua gol serta satu assist.
Striker dengan syarat Prancis itu mencetak gol debutnya pada laga Community Shield melawan Crystal Palace, lalu menambahkan pundi-pundi golnya juga assist pertamanya pada kemenangan 4-2 melawan Bournemouth pada pekan pertama Kompetisi Inggris.
"Dia mempunyai kualitas yang mana sangat bagus, juga beliau menunjukkannya di dalam pertandingan pertamanya di tempat Turnamen Primer, ia menjalani debut yang mana sangat bagus melawan Bournemouth," tutur Howe.
Ekitike, kata Howe, adalah striker komplit akibat memiliki pergerakan yang bagus, cerdas, kuat di duel udara, serta sanggup mencetak gol dengan dua kakinya.
Oleh sebab itu, pada pertandingan pada St. James' Park, Selasa (26/8) pukul 02.00 Waktu Indonesia Barat nanti, timnya akan sangat mewaspadai gerak-gerik Ekitike. "Dia memiliki pergerakan yang mana sangat bagus, cerdas, jago di area udara, mencetak gol, kemudian mencetak gol dengan kedua kakinya. Tindakan kami adalah membuatnya masih tenang. Dia akan menjadi ancaman tahun ini," kata Howe.
Newcastle memang sebenarnya mengalahkan Liverpool pada final Piala Kompetisi musim lalu, namun mereka itu sudah ada lama tak menang dari pasukan The Reds di dalam Turnamen Inggris selama 10 tahun terakhir. Adapun, kemenangan terakhir The Magpies terjadi pada Desember 2015. Ketika itu, mereka menang dengan skor 2-0 di dalam St. James' Park lewat gol bunuh diri Martin Skrtel lalu gol Georginio Wijnaldum.
Dilarang keras mengambil konten, melakukan crawling atau pengindeksan otomatis untuk Kecerdasan Buatan di area situs web ini tanpa izin tercatat dari Kantor Berita ANTARA.