Al-Hilal resmi mendatangkan Ollie Watkins dari Aston Villa dengan kontrak berdurasi tiga tahun. Penyerang asal Inggris itu meninggalkan Villa setelah menjalani enam musim yang sangat produktif di Premier League.

Watkins menjadi salah satu pemain paling penting dalam sejarah terbaru Aston Villa. Sejak bergabung dari Brentford pada 2020, ia mencetak 91 gol di Premier League, menjadikannya pencetak gol terbanyak Villa sepanjang sejarah kompetisi tersebut. Secara keseluruhan, Watkins mencatat 108 gol dalam 6 tahun bersama klub.

Al-Hilal Bayar Sekitar £51 Juta

Nilai transfer resmi tidak diumumkan oleh kedua klub. Namun, laporan media Inggris menyebut Al-Hilal mengeluarkan sekitar £51 juta atau sekitar US$69 juta untuk mendapatkan striker berusia 30 tahun tersebut.

Transfer ini memperlihatkan ambisi Al-Hilal untuk terus mendatangkan pemain berpengalaman dari Eropa dan memperkuat persaingan di Saudi Pro League.

Watkins juga datang dengan catatan impresif. Pada musim lalu, ia berhasil mencetak 21 gol di semua kompetisi dan membantu Aston Villa meraih trofi Liga Europa.

Aston Villa Kehilangan Mesin Gol

Kepergian Watkins menjadi pukulan cukup besar bagi Aston Villa. Dalam enam musim, sang striker bukan hanya menjadi pencetak gol utama, tetapi juga salah satu pemain yang paling konsisten di lini depan.

Situasi transfer Watkins sebenarnya sudah mulai terlihat sebelum kepindahan resmi. Ia sempat meminta maaf setelah tidak tersedia untuk pertandingan pembuka Premier League Villa, yang semakin memperkuat spekulasi mengenai masa depannya.

Villa kini harus bergerak cepat mencari pengganti karena bursa transfer Premier League akan segera ditutup.

Watkins Siap Tantangan Baru

Bagi Watkins, kepindahan ke Arab Saudi menjadi babak baru dalam kariernya setelah bertahun-tahun bermain di sepak bola Inggris.

Ia akan bergabung dengan proyek ambisius Al-Hilal dan diharapkan menjadi salah satu pemain penting di lini depan klub tersebut.

Menariknya, Watkins akan bersaing dengan sejumlah striker top lainnya di Saudi Pro League, termasuk Ivan Toney, yang juga bermain di kompetisi tersebut.